日本でのハーブの使い方
ハーブを日本語に訳すと、薬草、薬味、野草、山菜、香草、香木、スパイスなどになります。
日本でも古来より、ハーブは薬味としてワサビ、ショウガ、ネギ、ゴマ、シソなど、薬草として、ドクダミ、ヨモギ、スギナ、柿の葉などが食事に付け添えられたり、民間医療に使われたりと、さまざまな日本原産のハーブを使用してきました。また生魚にワサビやシソ、おにぎりに梅干といったように、ハーブの保存や防腐効果も上手に利用してきました。
日本のハーブの使い方は、「生」で使うことや「食べる」ことによく使用されました。旬のハーブや山菜を薬味として使用したり、その際に日本料理らしい季節感や旬を感じさせる見た目の美しさも大切にしました。三つ葉や青ジソのようにハーブを形のまま使用したり、ネギやミョウガのように刻んだり、ワサビやショウガ、ニンニクのようにすりおろしたりと、生のハーブをさまざまな形で使用していたのが特徴的です。
日本では、ハーブはその薬効だけではなく、季節感や旬といった目で楽しむ料理と言われる日本料理には、欠かせないものであったようです。
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